我国古代的兵器经历了一个漫长的发展变化过程。从最初的石兵器，到夏代的青铜兵器、战国末期的铁兵器，再到北宋的火器，其发展进程是一脉相承又各具特色的。

特别是冷兵器时代的火攻战术，促使古代炼丹家们发明的火药很快应用于军事，并发展成为北宋的火器。南宋的火枪发展为元代的铜火铳，铜火铳又很快发展为明初的大铁炮，使我国古代兵器形成鲜明独特的风格。

我国古代兵器的成就，对世界兵器的发展做出了贡献，特别是火药和火器的发明，促使世界军事技术发生了一次革命，为近代枪、炮的发展开辟了道路。

夏商周时期青铜兵器

夏代是我国青铜时代的开始，但这一时期青铜兵器的数量不多，主要仍使用石、骨、木制等原始的兵器。

商周时期，由于战争的需要，人们对兵器的数量和质量都提出了新的要求，为了更好地保护自身，还用青铜制造了各种防护装备。

这一时期青铜兵器的出现，不仅是我国古代军事技术上的重要成就，也反映了我国古代青铜冶炼业的辉煌。

兵器的水平是与生产技术，尤其是手工业生产技术水平相适应的。大量的考古材料说明，在我国的夏王朝统辖的黄河流域，农业生产工具在制作上比以前有了较大改进，出现了石镰、蚌锄、蚌镰等。

先进生产工具的广泛使用，不仅使农业生产有了很大进步，同时促进了其他行业的形成。在这之中，夏代的青铜冶炼和青铜器的制作达到了一定的水平，使得当时的兵器也有了新的发展。

夏代的箭镞不仅有石质、骨质和蚌壳质的，而且还有铜质的。在制作上也极精到，有的镞身断面呈三角形，脊和两翼刻有血漕，铜镞和制作精良的骨、蚌镞使得弓箭的威力大大提高。

弓箭杀伤力的增强，必然促进防护具的产生和发展。这就是甲的出现。相传甲是夏代第七位夏后杼发明的，主要用于防护前胸后背和手臂。

车作为一种作战用具，在原始社会就已出现，夏代车已被用于作战。兵车作为一种新的武器装备，使兵制和作战技术发生了新的变化，即出现了新的兵种车兵，以及因兵车作战的特殊性而产生的车兵战术。

商周时期的兵器，按用途可分为远射兵器、格斗兵器、护体兵器3类。年代最早的青铜兵器出土于河南偃师二里头遗址，为早商遗物，有远射兵器中的箭镞和格斗兵器的戈等。后随实战需要，又产生出不同的进攻性兵器。

商周时期兵器的种类大体有镞、戈、矛、戟、殳、钺、剑等。

殳出现在春秋晚期，是一种棒状格斗兵器。在南方江淮流域的楚、蔡等国，在3米多长的八棱形积竹柄顶端，装有一个青铜殳头，殳头刃部一般呈三棱矛状、锋利异常，可以刺杀，也可以砸击。殳主要用于车战，在两军车马交错冲撞时使其分开，故有棱而无刃。

钺是用于劈砍的格斗兵器。为弧曲阔刃、两角上翘的斧形。商周时期多作为统帅权威的象征，如殷墟的妇好墓中出土两件铜钺，一件刃宽达0.37米，重达8500克；另一件刃宽0.38米，重9000克。器身均铸有“妇好”铭文，应是权威的象征。

剑以前刺为主，也可用侧刃劈砍的卫体和格斗兵器。西周时的铜剑很短，不过二三十厘米，仅能充护体兵器之用。东周时期的铜剑有较大发展。它们制作精良，长度超过0.5米，剑身修长，有中脊，两侧出刃，刃作两度弧曲状，顶端收聚成尖锋。最著名的是湖北江陵楚墓出土的越王勾践剑，是东周名剑中的精品。

商周青铜兵器除上述几种外，还有用于防护的铜胄，用于鼓舞阵势的铜饶等。它们同样制作工艺精湛，并在实战中发挥了重要作用。

这一时期绚烂夺目的青铜兵器，不仅是我国古代军事技术的成就，也昭示着商周青铜冶铸业的辉煌，是我国古代文明的物质见证。