在封建社会，女性的重心始终为家庭，少有女性能够拿起书本读书，更不要说做科学研究，但是在清朝有一位女天文学家王贞仪在中国的天文学史上留下了自己的足迹。

王贞仪生于乾隆三十三年，上元人（今江苏江宁），祖籍安徽天长，字德卿，号金陵女史。祖父王者辅，字近颜，号惺斋，天长人，移籍上元廪生，保授广东海丰县知县，历仕至直隶宣化府知府。王贞仪的祖父是一位学识渊博的先生，善历法算数，曾经参与编写和修撰《梅氏丛书》，该书吸收了西洋算法，通俗易懂，是一部数学天文学著作。王贞仪的父亲王锡琛字友石，曾任武陟县丞，因其在科举道路上屡屡失意，遂专研医术，将毕生临床经验汇成《医方验钞》四卷，可惜该书早己散佚不全。

王贞仪曾说：“医方验钞四卷乃家父手辑，己验内外时症之方。家父素精于医而不常临诊。偶有乞之医者亦不辞。时既久，凡所己验者必立之案。”由此可知王贞仪的父亲精于医术，但不常诊治他人，若有上口求医问药的病患也不会推辞，并且详细记录医案。王贞仪出身于官宦之家，其祖父留下了75柜藏书自幼博览群书，在族中长辈营造出浓郁的科技求学氛围，从小便影响了王贞仪的求学兴趣，更在无形中引导着王贞仪的研究方向。

除了受到家庭环境的影响，王贞仪本身所具备的科学精神更值得大家学习。王贞仪根据中西历法，参照自己多次测验的数据，写出了《月食解》，该文阐述了月食发生的原因，王贞仪之所以能得到正确的结论是因为她亲自模拟，靠实验得到了验证，据说她在仲秋之夜在梁上挂灯模拟太阳，圆桌模拟成地球，用镜子当月亮，然后逐步移动各自位置，从而论证了发生月食的原因。

她还指出“地球四周皆空间，人置身于任何地方都是头顶着天，宇宙无上下正偏区分，科学地阐明了相对空间、地球浑圆的道理，纠正了当时人们对地球的错误认识与陈旧观念，王贞仪还在《岁差日至辨疑》、《地圆论》、《日月五星随天左旋论一、二、三》、《月食解》等著作中对天体作了精辟的论断，从而将中国古代天文学发展史推向一个崭新的阶段。

研究天文离不开数学，王贞仪也同样精通数学，她在《勾股三角解》中详细地记述中国古代数学家所发明的勾股定理，并指出“勾股定理”的重大意义：“西法固以达乎深微，西方用三角，犹如中国用勾股，勾股即三角。西术固或有胜于中法，而其所得之数，非西人所独创，实本中国自有，中西固有所异，并有所合。”萧穆曾在《女士德卿传》中称赞王贞仪，“兼资文武，六艺旁通，博而能精。”不仅如此，王贞仪在《自歲》一诗中写到：人生学何穷，当知寸阴宝。所难在实践，所尚在闻道。写到人生光阴宝贵，学海无涯，实践求索是自己所推崇的，寻根问道是自己所崇尚的。著名藏书家朱绪曾称赞王贞仪：“于书无所不窥，工诗、古文辞，尤精天算，贯通中西；自古才女如谢道蕴左芬之属，能为诗矣，未闻其文章也。”

王贞仪的人生虽然只有短暂的二十九载，但是她勤奋好学，笔耕不辍，在天文、气象、地理、数学各领域都取得了卓越成就，撰述的著作甚丰。有《勾股三角解》、《岁差日至辨疑》、《地圆论》、《日月五星随天左旋论一、二、三》、《月食解》、《重订策算证讹》、《西洋筹算增删》等数十部科学论著，平均每年都有一至两部科学专著问世，这在女科学家中实属罕见。她在科学领域上的卓越贡献，在200年后，虽深受西方学术界和社会的推崇，但在国内却鲜为人知。