昨天我们了解了一下清军的火器装备，今天我们再来讨论下清军的主要对手：太平军，他们的火器装备又如何，这支农民起义的军队，是不是火器装备和清军相比之下，差之十万八千里呢？

早在1851年，太平军刚起事时，当时的大部分士兵的武器无疑就是刀、长矛了。甚至有些士兵还有用棍棒、农具作为武器，早期的太平军将官还会佩剑。和清军一样，双方都还处在冷兵器时代，远程武器除了弓箭就是鸟枪，也装备有少量的抬枪，抬枪是一种笨重、大口径的火绳枪，枪管3米多长，由2至5人抬着行军。

这种笨重的抬枪发射时，通常需要固定在支架上，或搭在前面人的肩膀上，后面的人通过燃着火线发射出4盎司至2磅的弹丸，射程虽近千米，但据说射击者常常为被后座力打翻在地上，因此装药时常常偷工减料，以减轻痛苦，当然射程和威力也会大受影响。

据1860年与清军作战的英军在报告中说，这种抬枪精度奇差，射击出的子弹四处乱掉，除非运气极差才会撞上，可见其杀伤力是很有限的。后来太平军手里的也出现了一些火器，这还大都从清军手里缴获，即使自己铸炮，也都是仿制清军的原始大炮。

但曾国藩在交战中很快就认识到先进火器的重要性，于是他设法购置了些洋枪、炮，并且在武昌、安庆等地办设炮局、军械所，逐步将火器大量装备自己的湘军。1854年至1856年，又通过两广总督叶名琛购置了外国火炮1800多门，主要用来装备水师，可在几次大战役败北后，不少枪、炮落入太平军手中。

后来，太平军在江南一带因为接触洋人较多，也陆续购置有少量洋枪、洋炮等新式火器。由于太平军信拜上帝教，战争初期又博得了一些在华传教士的同情。于是从1853年至1860年，通过这些传教士和各国商人的军火贸易，才开始得到了不少西式的先进枪炮。

由此军火贸易开始成为太平天国列装火器的主要途径，自定都天京后，太平天国一直推行开放正当的对外贸易，积极争取外援，同时要求各国商贾交纳关税、遵守太平天国各项贸易法令、制度和政策。特别是从血与火的战场上，太平军将士亲眼看到洋枪洋炮的巨大威力，因而在对外贸易中，“他们最关心的是外国的武器”。

定都天京后不久，镇江的太平军即对过往的英国舰船表示：“如有大炮、火药、米粮，可来销售。1858年底，太平天国芜湖守将候裕田曾向航行于长江的英舰巴克舰长恳求“相赠小洋炮壹贰杆，洋粉若干，洋炮火嘴拾余个”。

特别是太平天国著名将领李秀成，他对火器的装备程度非常重视，凡是有“洋人”有武器出售，都全部买下，毫不迟疑。连那些从事军火生意的“洋人”都 惊诧不已：这些太平军出手大方，武器有多少他们就要多少！

由此可见太平军对火器装备绝非不重视，但是随着西方开始与太平天国的决裂，后期太平军装备来源开始处于“孤立”状态。西方列强纷纷宣布“中立”政策，除了鸦片啥也不卖给太平军了，这等于断了太平军的火器来源，而相反，清军却还能从西方人手里买到更多的武器。

另外为了遏制太平军的装备升级，清政府也屡屡照会西方列强各国，要求对“擅赴内地或竟私运枪炮火药者，立即押回，交与本国领事查办，货物入官充公”。

除了无法买到先进武器外，后期太平军很大的问题就是装备不制式，也难以统一。这种军制不统一的问题在兵力方面也暴露无遗，说句实在话，太平军很多将领都不知道自己手下有多少兵，那就更不用说装备制式化了。

这种问题在火器数量绝对压倒对方时，弱点还不算明显，但当对手清军换成了全副制式装备的洋枪队，特别是后来火器装备更规范的淮军时，胜利天平开始了向清军方面大逆转。

​太平军当时装备的枪械因为来源不一，品种也多，有轻型火绳枪、西式滑膛枪，大口径手枪、左轮枪、来复枪等，军官们尤其喜欢双管大口径手枪，可以说是五花八门，但由于品种杂乱，在弹药供应，统一编队使用等方面都存在巨大困难。

太平军因为弹药、枪炮都得不到补充，且本身就没有制式装备，枪炮品种繁多、质量低下，战斗效率明显处于劣势。而相反，清军的湘军，淮军制式化装备后，其战斗力大大提升。可以这么说：后期创造了太平天国内讧外，敌我火器装备的巨大悬殊水平，也是太平军失败的一个重要原因。