巴西和葡萄牙的关系可以追溯到19世纪早期，且改变葡巴关系的开关被拿破仑无意开启。拿破仑在法国崛起后，要求葡萄牙封锁其所有港口，断绝与英国的交易，没收英国财产。葡萄牙此时是英国的跟随者，面对法国的恐吓，只做了些表面功夫敷衍。

当时葡萄牙女王玛利亚精神错乱，其子若昂担任摄政王，处理朝政。拿破仑的眼里揉不下沙子，在看清葡萄牙的所作所为后立即派军队出征葡萄牙。王子若昂无奈之下，只好铁了心跟随英国。英国建议，若昂应立即前往巴西避难，英国会派出舰队护航。

1807年11月29日，葡萄牙王室以及大量高级官员，乘坐多艘航船，在英国舰队的护航下，仓惶逃往巴西。船上的生活如同噩梦，众人缺衣少粮。一些女性不得不把头发剃光，以防止长虱子。而英国海军的床单，竟也成为了王室成员的替换衣物。

1808年1月，若昂摄政王终于来到巴西旧都萨尔瓦多。这是一个尴尬的记录，葡萄牙王室成为历史上绝无仅有的，在殖民地而不是宗主国进行统治的欧洲王室，也是唯一来到美洲领土的欧洲王室。3月，王室来到里约热内卢。这座起初只是法国人殖民据点的城市，一跃而起，成为葡萄牙帝国的首都。

巴西的葡萄牙白人后裔热烈欢迎若昂的到来。落魄的若昂投桃报李，立即下令结束葡萄牙在巴西对外贸易上的限制和垄断，允许巴西与外国自由贸易，废除巴西境内禁止工业生产的法令。在此期间，巴西还开始拥有自己的文化机构。第一家印刷厂建立，第一份巴西报纸《里约热内卢报》于1808年问世，大学和图书馆也相继出现。1815年，若昂将巴西的地位提升为王国，与葡萄牙本土在政治地位上平等。1816年，葡萄牙女王玛利亚去世，若昂在里约登基，即若昂六世。

因为葡萄牙继续紧随英国，故而若昂六世允许英国商人在巴西从事商业活动。他还将英国出口巴西的货物最高关税固定在15%，这比从葡萄牙出口巴西的货物最低关税还要低一个点。从此，英国彻底取代葡萄牙，成为巴西最大的贸易伙伴。但英国并未降低巴西产品进入英国的税收，其对巴西的食糖和咖啡征收180%至300%的税收。

"平明忽见溪流急，知是他山落雨来"，巴西的政治局势不断受到变化迅速的欧洲局势的影响。随着拿破仑从葡萄牙撤军，葡萄牙本土势力要求若昂六世"常回家看看"，但若昂六世早已乐不思蜀。

19世纪20年代，葡萄牙本土的自由主义者发起革命，要求召开休会125年的国会。国会召开后，巴西派出代表参加，却遭到了葡萄牙代表的敌视。里斯本打心眼里瞧不起巴西，要求巴西继续做里斯本的殖民地，恢复一切已经被废除的经济和文化控制。葡萄牙自由主义者有句名言，"巴西是猴子、从非洲沿海抓来的黑人和香蕉的土地。"

其实葡萄牙本土白人和巴西白人往上推数辈，本来是一家人。但巴西白人在葡萄牙本土人眼中，既是"嫁出去的姑娘，泼出去的水"，又是"外出打工挣钱帮衬家乡一家老小"的务工者，要世代向"娘家"进贡，养着白吃白喝的"娘家人"。巴西白人对葡萄牙本土人的怨气越来越大，他们自认为是"巴西人"的离心力越来越强。

同时，葡萄牙本土势力威胁若昂六世，要他必须返回葡萄牙，否则将剥夺他的葡萄牙王冠。迫于压力，1821年4月，若昂六世恋恋不舍的离开了里约，返回里斯本。里约热内卢由此也结束了长达13年的作为葡萄牙帝国首都的岁月。

可当你经常品尝高级食品，就不会甘于回到啃窝窝头的日子。若昂六世就是这么一个人生经验丰富的人。他将自己的长子佩德罗留在巴西，并告诉佩德罗，"我担心巴西可能会脱离葡萄牙，如果那样的话，把王冠戴在自己的头上。"

1821年末，葡萄牙国会又要求佩德罗王子回国，巴西人则希望王子留在巴西。因为只要王子留在巴西，巴西就不会再次坠入殖民地的地位。1822年1月9日，佩德罗公开回复，"我会留下来"。这一天后来也成为了巴西历史上著名的"我留日"。

1822年9月7日，在位于圣保罗附近的伊皮兰加河畔，一名信使、巴西大臣把王妃莱奥波尔蒂娜的信件交给佩德罗，并呼吁佩德罗留下来。王妃莱奥波尔蒂娜，对佩德罗给予极大的支持，信中说"在你的领导下，巴西将成为一个伟大的国家，巴西希望你成为他的君主"。

而葡萄牙国会的信件也在当天送到。葡萄牙国会宣布废除佩德罗颁布的一切法令，指责他的大臣犯有叛国罪，强令佩德罗回国接受"思想政治教育"。

巴西的独立最终以一种戏剧化的场面展现。佩德罗王子冲动地将葡萄牙国会的信件揉成一团，扔在地上，向周边人愤怒的说"从今天起我们结束和他们的关系，我不再要葡萄牙的任何东西。"佩德罗拔出宝剑，高呼，"不独立毋宁死，独立自由，巴西脱离葡萄牙万岁。"

时至今日，9月7日依然是巴西的国庆日。巴西国歌《听，伊皮兰加的呼声》深情的歌颂了这一场面："伊皮兰加平静的河岸上，响起了英雄民族的呼声；自由的太阳照耀着我们，在祖国的上空大放光明。如果凭着坚强的双手，我们配得上谋求平等，我们将从自由的怀里得到这件礼物，哪怕献出生命。啊，祖国，向你致敬，向你致敬！"

1822年12月1日，佩德罗加冕巴西皇帝，即佩德罗一世。巴西帝国宣布独立后，由于这是一场统治阶级上层的变革，因而巴西社会依旧保持相对的稳定。佩德罗一世仅招募了一些英国雇佣兵，镇压了局部叛乱。而葡萄牙也无力与巴西兵戎相见，巴西的统一得到了维护。一颗瑰丽的宝石，就此开始在美洲展露它的光芒。