詹姆斯·布鲁斯，1811年出身，继承了英国“额尔金伯爵”称号，也就是近代史上臭名昭著的“小额尔金”。

小额尔金毕业于牛津大学，后任英国对华全权专使。1860年，他率领英军，连同法军攻陷北京城。

10月6日，侵略军闯入圆明园。二十余名圆明园技勇太监拼死抵抗，最终寡不敌众，以身殉职。管园大臣文丰投福海而死。随后，侵略者开始了疯狂而肆无忌惮的掠夺。

英法士兵如同进了米缸的老鼠，欢喜的不知如何是好。为了抢夺珍宝，互相殴打，还发生了械斗。面对无数珍宝，不知道该抢哪件好，有聪明的就提前背了个大口袋，拼命装金条和金叶子；有没拿口袋的，将抢到的宝石装满了帽子；还有的将织锦绸缎缠在身上，直到缠得走不动路。

除了大肆掠夺之外，被糟蹋的东西更是不计其数。绸缎服装扔了一地，家具统统被砸烂，镜子被砸碎，烛台被翻倒。凡是不能带走的东西，都被手持木棍的士兵统统砸坏。

当时《泰晤士报》报道，“据估计，被劫掠和被破坏的财产，总值超过600万镑。”事实上抢掠的远远不止于此，有一大部分根本是无价之宝。

随后，小额尔金声称，“只有焚毁圆明园一法，最为可行。此举足以使中国及其皇帝生极大的震动。”10月18日，侵略军纵火焚烧圆明园。

小额尔金得意忘形，认为这是他了不起的功绩，公然宣称：“此举将使中国与欧洲惕然震惊，其效远非万里之外之人所能想象”。

这场大火持续了三天三夜，烟云久久不散。民脂民膏、匠人心血就此付之一炬。太监、宫女300人，活活烧死在安佑宫。

第二年，小额尔金调任印度，任印度辖区总督。又过了一年多，额尔金正在房间内，突然乌云密布，雷雨交加，一道天降雷霆，正好劈中小额尔金所在的房间。小额尔金不知为何，未能从房间内逃出，被活活烧死在火海之中。

有人考据称，当时小额尔金是因为情急之下，心脏病发，失去行动能力，所以未能从火海之中逃出。事实究竟如何？也只有这位恶贯满盈的恶贼自己知道了。

作者：柠檬