大家都知道，在我国古代历史上有几个特别厉害的军师。一个是三国时期的蜀汉丞相诸葛亮，为刘备奠定了三分天下的格局。另一个是明朝诚意伯刘伯温，助朱元璋推翻元朝、平定天下。但刘伯温的地位显然与诸葛亮没法比，诸葛亮在刘备死后把持蜀国内政，连刘禅都尊称他为“相父”。而刘伯温却只得到了一个“诚意伯”的爵位，在开国功臣中属实不算高。因此，当刘伯温去世后，让儿子送给朱元璋一筐鱼，朱元璋百思不得其解。直到17年后，朱元璋才终于顿悟。那朱元璋顿悟了什么呢？咱们接着往下看。

朱元璋建立明朝后，刘伯温也在朝廷身居要职。因为与丞相李善长政见不合，所以二人有很深的矛盾，李善长也数次在朱元璋面前说刘伯温的坏话。李善长退休后，他推荐的同乡胡惟庸又担任了丞相。当时为了能让淮西党称霸朝堂，胡惟庸等人不断排挤以刘伯温为首的浙东党。刘伯温清楚朱元璋的性格，便很识相的告老还乡。

洪武八年正月，刘伯温感染风寒。朱元璋得知后，派胡惟庸带着御医前去探望。结果御医开的药非但没有让刘伯温病情好转，反而让他更加严重。刘伯温拖着病体觐见朱元璋，隐晦的向朱元璋提了此事。朱元璋不咸不淡的说了几句让他安心养病的话，让刘伯温有些寒心。三月下旬，已经无法自由行动的刘伯温被儿子刘琏和朱元璋的护卫送回老家。

回到家之后，刘伯温让儿子从书房取来《时务十八策》，让他在自己死后立刻呈给朱元璋。同时，刘伯温让儿子准备了一筐鱼，同那本书一同奉上。刘伯温死后，他的儿子依言行事。看到那本《时务十八策》，朱元璋还能理解，这是刘伯温在临终前还想着为朝廷做贡献。但那筐鱼，朱元璋就百思不得其解了。朱元璋对左右的人说：“刘基善弄巧谋，影弓昭危，死亦为之，其性如此。”

洪武二十五年，太子朱标病死，朱元璋悲痛不已。但国不可一日无主，一个国家也不能没有储君。在剩下的诸多皇子中，朱元璋最欣赏的还是皇四子朱棣。在权衡是否立朱棣为太子时，朱元璋突然想起了刘伯温留给他的那筐鱼。那筐鱼虽然已经死了十七年，但朱元璋却记忆犹新。刘伯温当时让儿子送来鱼时的情况是：鱼入筐，筐入缸。虽然大缸内有水，但因为装鱼的筐网格太密，所以导致很多鱼都挤在一起，入宫没三天就死了。

想到此处，朱元璋立刻翻开了刘伯温留下的那本《时务十八策》。果然，最后一章讲的是：势有所梏，则小柔可以服大力；形有所格，则大猛不能破小坚。刘伯温这是在提醒他，为政的要领在宽柔与刚猛循环相济，如今朝廷需要做的是对百姓宽柔。想起朱棣那与自己一模一样的性格，朱元璋便觉得不能再把江山交到朱棣手中。后来朱元璋将性格慈善的皇长孙朱允炆立为了太子，没想到却引发了靖难之役。