作为一个拥有五千年历史的文明古国，我们国家留传下很多神话故事，同时也造就出很多的神兽，麒麟就是我国古代神兽之一，作为中国的传统瑞兽，麒麟深受广大人民的喜爱，古人认为麒麟性情温和，所到之处必有祥瑞。麒麟还经常被用来形容德才兼备的人，像小说琅琊榜中的梅长苏，就被形容为麒麟才子。在民间麒麟不仅仅能带来祥瑞，还被赋予了送子功能，据传孔子在出生之前，便有麒麟出现在他母亲面前，因此民间普遍认为，求拜麒麟可以得子。

我们大家对于郑和都不陌生，他是明朝前期著名的宦官，在朱棣登基之后，曾多次奉命率领船队出使西洋，为明朝的外交和开拓航路做出巨大的贡献。话说在郑和第四次出使的时候，船队绕过阿拉伯半岛，到达了东非麻林迪，郑和对他们的国王进行了封赐，麻林国为了感谢大明皇帝的封赐，给大明进贡了一只动物。

这只外形似牛非牛，像鹿又不是鹿的动物，郑和他们都是第一次见到，有人猜测这就是上古神兽麒麟，便将此事告知了皇帝，明成祖朱棣在听到之后非常开心，作为中国传统瑞兽，麒麟所到之地必有祥瑞诞生，所以朱棣亲自率文武百官前来迎接，举国同庆，为得到神兽欢呼。

由于长相奇特，在场的人都没有见过，所以众人都不禁感慨，这果真是一只神兽啊，纷纷向皇帝贺喜，认为神兽麒麟的驾到，肯定会让大明繁荣昌盛。朱棣也是高兴的很，马上把这个神兽当成宝贝一样供了起来，并且请来有名的画师，给这只神兽麒麟画了一幅圣画，方便后世流传。

那么麻林国进贡的这只神兽，真的是麒麟吗？我们的考古专家在一次考古中发现了一幅画，在根据《明史》中的记载对比之后，确定这幅画就是当年的那幅圣画，同样也揭开了这只神兽的神秘面纱，原来这只所谓的麒麟神兽，竟然是一只长颈鹿。

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长颈鹿现在很多动物园都能看到，古人把它当成麒麟的确让人忍俊不禁，但是这也不能怪古人错把它当国宝，对于闻所未闻的生物，谁都会有好奇心，在古代那个信息闭塞交通不发达的环境下，把长颈鹿当成麒麟无可厚非。