《三国演义》中，曹操对刘备的推崇，可以从“青梅煮酒论英雄”中看出，曹操甚至说：“今天下英雄，唯使君与操耳。”虽然有小说演绎的成分，但不得不说历史上的刘备，过人之处还是有的。当时天下有实力的诸侯例如刘表、公孙瓒、袁术、陶谦、曹操等都对刘备赞誉有加，猛将关羽、张飞更是对卖草鞋出身的刘备不离不弃，相伴左右，诸葛亮对刘备的知遇之恩也是鞠躬尽瘁、死而后已。

刘备的创业步伐与曹操、袁绍等拥有先天优势的诸侯相比差的太多，跟同时代的其他诸侯相比也是没有任何优势，但是刘备依靠超乎常人的隐忍和未曾磨灭的壮志激发自己，在汉末天下大乱中，刘备硬是走出了自己的一片天空。先取荆州为家，再取益州，之后击败曹操取得汉中，遣刘封、孟达等占领上庸，此时的刘备集团已从荆州时代的“进退狼跋”，壮大到“翻然翱翔，不可复制”的地步，达到了历史最巅峰，之前领先刘备的那些诸侯都被刘备甩在了后面，淘汰出局。

顶着三国最落魄的创业草根标签的刘备，终究成为了割据一方的霸主，也具有了问鼎天下的实力。如果这个时候的刘备能耐心等待下去，静观天下形势变化，到时候派一员大将率领荆州军队直指中原，刘备率领益州的军队从秦川出击，或许这样还真能使得汉室天下得以复兴。

可是此时的刘备好运似乎已经用光，命运女神再没有眷顾他。先是东吴这个盟友与曹魏联合，夹攻镇守荆州的关羽，使关羽兵败身死，全军覆没。意气用事的刘备急于复仇，又遭遇夷陵之败，使原本就是小本买卖的蜀汉政权受到双重打击，失人失物失民心。也让刘备建立的蜀汉政权摇摇欲坠，国内叛乱跟风而起。刘备也一气之下病死白帝城，托孤诸葛亮。诸葛亮花了5年时间才扫平这些叛乱，并且为大家重新树立了对蜀汉政权的信心，也让蜀国有了对外用兵的资本。

说到国内叛乱，其实还跟刘备称王有关。刘备其实一直都想称帝，无奈汉献帝还在，只能和曹操一样屈尊称王。可是曹操称王是得到了汉献帝的批文的，虽然汉献帝极其不情愿，但是好得在书面上是合法的魏王。而刘备呢？自称是写了书信给汉献帝，得到了许可，其实大家都是心知肚明的，这样也就失去了忠于大汉子民的人心。而东吴联合曹操伐蜀也就出生有名，因为你刘备已经僭越了，你是反贼了，我孙权是得到天子的许可讨伐你。夷陵之败后，对蜀汉政权不满的人又有了可趁之机，在蜀汉政权内外交困下，这些人也是看准了时机，想给蜀汉政权致命一击，诸葛亮使出浑身解数，才使蜀汉政权安全着落。

本来刘备具有了争天下的资本，无奈，从关羽北伐，我们可以看到刘备没有及时做出任何调整，在关羽失败后，刘备一意孤行的伐吴，更是一步错棋，导致了夷陵大败。这样也就彻底失去了统一天下的机会。

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