袁绍以绝对的优势，却连遭官渡、仓亭两场大败，心神遭到重创，一病不起。

建安七年春正月，曹操解决了后方的刘备之后，再度兴兵北上，意在夺取冀州。袁尚替父出战，被打得大败，袁绍听闻败讯，吐血不止，一命呜呼。临终前，命三子袁尚继承大业，这一决定为后来的袁氏兄弟相争埋下了祸根。

一般来讲，不都是立长子为继承人吗？袁绍为什么非要立三子袁尚呢？

颜值即正义

袁绍儿子应该不少，但是成年的有三个：长子袁谭，字显思，出守青州；次子袁熙，字显奕，出守幽州；三子袁尚，字显甫，留在冀州。

袁尚这厮，相貌不凡，用《三国演义》的描述，叫“形貌俊伟”，袁绍非常喜欢。袁绍在评价自己三个儿子的时候，也特意提到这一点：

长子谭，为人性刚好杀，虽然聪明，事多暴躁；二子熙，善懦难成；三子尚，有英雄之表，礼贤敬士

袁绍是大户人家出身，好面儿，立的储君颜值要给力，要不然拿出去多没有牌面！

不得不说，颜值有的时候就是这么不讲道理，长得寒碜一些，比如庞统这样的，纵然有大才，也没人正眼相看。从古到今，都是一个看脸的时代啊！

子以母贵

袁谭、袁熙的生母是谁，倒是没有提及，可能是袁绍的前妻生的。

袁绍现在的妻子，刘夫人，生下了袁尚。就冲着袁尚的颜值，估计刘夫人年轻时一定是位美女，很受袁绍宠爱。

刘夫人头发长见识短，她才不管废长立幼有什么风险，一心想让自己亲生的儿子继承大业，所以没事总会吹枕边风，给袁尚刷存在感，称赞袁尚有才德，于是袁绍把袁尚留在身边，没有让他外镇其它地方。

这样的话，袁尚就有很多表现空间，比如仓亭之战时，袁尚就当着袁绍的面，出阵斗将，斩杀史涣，秀了一波武力。

母亲的这层关系，给袁尚增加了不少优势。

只有袁尚在身边

在立储这件事情上，袁绍先前一直犹豫不决，是在生命最后一刻才立储君。《三国演义》第三十二回记载：

刘夫人急请审配、逢纪商议后事。绍但以手指之，审配就床前写遗书。刘夫人曰：“袁尚可继后嗣否？”绍点头，便教写遗书。绍翻身大叫一声，吐血斗余而死。

这个时候，袁绍连话都不能说了，就算他想要立袁谭，他怎么表达呢？刘夫人一问，袁绍一点头，这事就算定下来了！

当时只有刘夫人、审配、逢纪守在身边，审配、逢纪两个实力派本来就是偏向袁尚的，话语权掌握在这三个人手里，所以不管袁绍到底是立了谁为储君，最后传出来的遗命，肯定是立袁尚。

客观来讲，袁绍的几个儿子，才能都不咋地，从后面的表现来看，袁尚也就是武艺稍微高出袁谭一些，政治军事能力都是泛泛，远不能袁绍比，更别说和曹操抗衡了，在袁绍吐血身亡那一刻，河北的命运就已经决定了，即使立了袁谭，估计也改变不了结局。