在古代，黄金的数量稀少，由白银充当起了硬通货的角色。由朝廷统一铸造的银锭，五两、五十两甚至上百两不等。普通百姓根本用不起银子，日常生活都是用铜板。就算富家子弟出门也不能带着大银锭，一来太沉，二来好多店家找不开。所以“碎银子”就应运而生了。



古人在正常的商品交易中，大多是用铜钱，高消费、大面额交易才会用银子。但是大块的银绽待在身上又沉又不方便，如果再一不小心磕坏了边边角角，那好几天的生活费就泡汤了。这时候，碎银就诞生了！随身携带一些细小、轻便的碎银，岂不是很方便？那么，碎银是怎么来的呢？一种方法是将一块完整的银绽剪碎成一小块一小块地用，或者是直接将整银子掐碎，或在敲掉一块边边角角。



碎银子一般是积攒了一定数量的碎银之后铸为银锭。银匠在代人铸银成锭之后，收取加工费，称之为火钱。银匠店铺在把制作碎银子和重铸碎银子的过程中，都有很有猫腻，有的偷工减料，有的以次充好，甚至还有往里面加铅的。

那怎么判断碎银子的重量？明清年间有经验的店铺伙计，通常都练出这手艺，一块碎银子拿到手里，掂量一下就知道斤两。普通老百姓身上，也常带着称碎银专用的戥子，这是一种袖珍的小秤。测量精度为一厘，五两以下的碎银都能精确称量。甚至药铺买药时，也通常用它来称量药材重量。是为明清年间老百姓常用器具。

当时，由于纹银的地位深入人心，国家税收和一般物价仍以纹银为标准，即使在乾隆时代铸造技术提高、很多银锭的成色超过纹银之后，大家仍然以纹银的银两数来为商品标价。晚清上海通行的二七宝银锭，重五十两的银锭加升水二两七为五十二两七钱纹银，以九八除，得五十三两八钱纹银，即是规银重量，即此五十两锭按九八规银计算，作五十三两八钱使用。

综上所述，碎银在具体使用过程中是非常复杂的，只靠手就能掂量出重量恐怕不实。