呼延灼兵败被迫投降梁山，决心帮助宋江实现招安变相完成自己的任务，呼延灼用诈降术骗关胜投降梁山，关胜的到来使招安派的实力大增。最终梁山大排名时关胜位列五虎上将第一名。关胜上山前不如呼延灼的官职高，更不如林冲上梁山早，为什么五虎上将排名第一呢?宋江为了顺利登上梁山第一把交椅，邀请大名府的卢俊义上山。吴用的算命改变了卢俊义的命运，卢俊义身陷大名府监狱，还搭上了拼命三郎石秀，二人命悬一线。梁山为救卢俊仪倾巢而出，兵困北京大名府。

大名府是宋朝的北京，是四京之一，与首都开封府地位相当，北京留守司的地位在太守之上，既管军又管民，更重要的是北京留守梁中书是太师蔡京的女婿。梁中书兵败后派人到东京向岳父求救。丑郡马宣瓒推荐关胜，蔡京亲自面见关胜。关胜献上围魏救赵之计，“久闻草寇占住水洼，惊群动众。今擅离巢穴，自取其祸。若救北京，虚劳人力。乞假精兵数万，先取梁山，后拿贼寇，教他首尾不能相顾。”

为了保护梁中书，蔡京没有向皇帝上奏派兵征讨梁山的事情。蔡京私自调动军队解围大名府，他不敢动用东京的80万禁军精锐，而只能调动驻扎在河北、山东的驻外禁军一万五千人，由于舍近求远，失去了兵贵神速的时机，宋江有时间率军回援。关胜的围魏救赵之计由于蔡京的私心而落空，试想如果关胜带领东京禁军赶在宋江回援前攻打梁山，在家的指挥官是刘唐，没有一点指挥才能，梁山留守军队一定不是对手，失去老巢的宋江无路可走，要么投降，要么流亡。但就是这样，关胜的行动也达到了解围北京的目的。

关胜在完成第一步战略任务后，又用计捉拿住张横和阮小七，力战秦明林冲两人20多回合。显示了其有勇有谋。但是由于没有水军的支撑，又急于求成，中了呼延灼的诈降之计，被梁山捉拿，宋江亲自给关胜松绑，尊为上座，然后纳头便拜，叩首伏罪，说道:“亡命狂徒，冒犯虎威，望乞恕罪。”关胜、呼延灼、董平等朝廷降将上山时，宋江都曾经下跪让位。这三人都有万夫不当之勇，后来都名列马军五虎将。

对于这些上流社会的精英来讲，最需要的是面子，宋江让位正好满足了他们的虚荣心，而且也给了他们一个免于一死的台阶。

关胜上梁山后，帮助梁山攻破大名府，救出卢俊义。关胜使用拖刀计收了单延圭，又效仿先祖单刀赴会，说服了魏定国投诚。关胜降服了水火二将后，基本上就在梁山上站稳了脚跟，但论功劳还不足以排在林冲和呼延灼的前面，排在第一名是依靠了他的祖先关羽。

关公在中国民间的影响力深远，关羽忠孝仁义、智勇两全，简直就是战神的代表。关羽的基因作用在关胜身上得到了具体体现，正像宣赞介绍的:“此人乃是汉末三分义勇武安王嫡派子孙，姓关，名胜，生的规模与祖上云长相似，使一口青龙偃月刀，人称为大刀关胜。现做蒲东巡检，屈在下僚。此人幼读兵书，深通武艺，有万夫不当之勇。”关胜的长相，俨然也是关二爷的模样:“堂堂八尺五六身躯，细细三柳髭髯，两眉入鬓，凤眼朝天，面如重枣，唇若涂朱。”简直就是关老爷再世了，关胜便成了关羽这尊神像的化身和代言人。宋江也是看中了关胜的血统:“吾看关胜英勇之将，世本忠臣，乃祖为神，若得此人上山，宋江情愿让位。”关羽以忠勇为庙堂、江湖所敬仰，能请到关胜上梁山，占据了忠义的制高点，无疑大大提高梁山的威望，为招安增加砝码。

关胜姗姗出场，却成为代表梁山武将最高峰的五虎之首，这让许多读者大丢眼镜，排在呼延灼前面可以理解为呼延灼谦虚，对于广大林冲粉丝来说却大呼不公，其实这也是宋江从招安的大战略来安排的，林冲是朝廷逼上梁山的，风雪山神庙后就没有打算再回到体制内。而关胜还是念念不忘朝廷，宋江让关胜排在林冲前面，等于给了朝廷一个信号，有利于招安的推行。

关胜成了梁山降将集团的首领，是宋江招安的基础，在执行宋江招安路线时，这些他们最卖力。关胜和呼延灼密切配合，终于实现了呼延灼当初上梁山的设想。梁山全体招安，解决了朝廷的心头之患。 受招安后，关胜随宋江出征，冲锋陷阵，刀斩辽国都统军兀颜光刀劈方腊手下名将钱振鹏，数战杀死梁山多人的南军大将石宝，最终功成回京。

关胜征方腊后，升任北京大名府兵马总管，位居都监闻达、李成之上。关胜的行为毕竟不如关羽光明磊落，他投降梁山差一点断送了蔡京和梁中书的前程，在梁中书手下注定了他没有好下场，他的结局是“一日，操练军马回来，因大醉失脚落马，得病身亡。”类似卢俊义的下场，估计奸臣也没有放过他这个梁山的五虎上将第一名，用药酒把他毒死。

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