曾国藩素有“清廉”美名。

他长期担任总督级别的封疆大吏，经常有下属登门拜谒。下属每次前来，不会两手空空，必定带上几样礼物。对于这些礼物，他大部分“完璧归赵”，只留下一两样不值钱的“意思意思”，免得让下属面子上挂不住。

当然，对于真正至亲至近之人，曾国藩也收过他们的“厚礼”。

比如，长江水师提督黄翼升。

历史学者张宏杰在《既清又浑的总督曾国藩》转引曾国藩小女儿曾纪芬的回忆录说，曾国藩欧阳夫人曾经收过黄翼升一双翡翠钏、一粒大珍珠和一架纺绸帐。这是因为，黄翼升的夫人要拜欧阳夫人为义母：“文正在署中无敢以苞苴进者，故太夫人无珍玩之饰。余所忆者，为黄提督翼升之夫人坚欲奉太夫人为义母，献翡翠钏一双，明珠一粒；某年太夫人生辰，又献纺绸帐一铺。此帐吾母留作余嫁奁之用，余至今用之未坏也。”这架纺绸帐的质量似乎很好，欧阳夫人作为嫁妆送给曾纪芬，用了许多年还没坏。

这说明，黄翼升与曾国藩的关系非同寻常。

黄翼升，字昌岐，湖南长沙人，生于1818年，比曾国藩小7岁。《湖南名人志》记载，黄翼升从小就失去了父母，成为了孤儿，被一家姓邓的人抚养长大，一度改姓为邓。1852年，曾国藩在长沙创建湘军时，黄翼升加入了他的队伍。后来，曾国藩为控制长江水域，创建了水师，黄翼升随即进入水师，担任哨长。

不得不说，黄翼升行军打仗有一套，屡立战功，成为曾国藩倚重的左臂右膀之一。后来，曾国藩组建淮扬水师、长江水师，黄翼升又相当给力。黄翼升本人的官职自然也“芝麻开花——节节高”。1869年，当彭玉麟回乡养病时，黄翼升被曾国藩推荐为长江水师的最高指挥官——长江水师提督。

黄翼升这人的长处是“素性宽和”，比较受将士拥戴。然而，他的短处也在此。由于过于宽厚，难免“驭军不严”，在短短三五年间，长江水师的风气日渐败坏，军纪不严、操练松懈。部分官兵甚至公然为盗，为害一方。一时间，引得朝野议论、弹劾不断。

曾国藩在世时，还能勉强约束长江水师的官兵。当曾国藩病逝后，他们就必然更加无法无天了。

基于此，朝廷在曾国藩病逝后，立即启动整顿长江水师的各项事宜。其中，第一件事就是收拾黄翼升。

为此，朝廷召彭玉麟为钦差大臣，对长江水师进行巡视。彭玉麟在巡视中发现了长江水师存在的各种弊病，提出了“将才宜慎选、积习宜力除、 军政宜实讲、体制宜复旧”等整顿之策，认为长江水师不宜兼习弓箭，同时建议长江水师提督黄翼升申请开缺回籍养病，推荐福建水师提督李成谋继任。

于是，黄翼升不得不以伤病为由，奏请开缺，“诏斥驭军不严，滥收候补将弁二百馀人之多，念前功，从宽免议，许其开缺回籍养疴”。

1885年，慈禧太后归政，光绪皇帝亲政。这时候，朝廷又想起了黄翼升，认为他没有功劳也有苦劳，将他的画像陈列在紫光阁。1888年，黄翼升被朝廷起用，仍然授任长江水师提督。黄翼升奉命进京觐见光绪皇帝时，赐紫禁城骑马。

1894年，中日甲午战争爆发，黄翼升由岳州奔赴江宁（今南京）筹备长江防备，病逝于军中，享年77岁。

【参考资料：《既清又浑的总督曾国藩》《湖南名人志》等】