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司马炎为什么要把大位传给傻儿子？回答这个问题首先要明确两个问题。

问题一，司马炎的这个儿子——晋惠帝司马衷，是真傻不是假傻。明末清初的著名思想家王夫之的原话是这么形容他的：“惠帝之愚，古今无匹，国因以亡”。老夫子的话可谓是毫不留情。司马衷也用铁的事实说明老夫子没有说错。据说司马衷幼时在听课时突发一问:“园子中蛙鸣,是为公还是为私?”这一问让师傅叹息连连。又据说他在大吃大喝时,对于师傅所说的老百姓的忍饥挨饿不以为然，脱口说道:“没有饭吃，十吗不吃肉粥?”可以说，司马衷的傻，已经达到了大愚若智的程度。对于这样一位愚蠢的皇帝，史家给其的谥号居然是一个“惠”字，难道是因为缺啥补啥！

问题二，司马炎对于司马衷的傻是心知肚明，不存在被杨后蒙骗的问题！知子莫若父，司马衷什么状况司马炎不可能不知道。老臣卫瓘为司马炎立司马衷的这个决策很是忧虑，但又不便直说，于是在一次酒后佯装酒醉，拍拍武帝的座椅，说：“此座可惜!”司马炎知道老头子酒后吐真言，是话里有话，实际上说太子不堪重托。于是司马炎就动摇了。对于司马衷的立与废，司马炎也多次找人商量，可见他对这个决定是非常纠结的。

既然这么纠结，争议这么大，大到除了杨后没有人支持的地步，那么为什么司马炎最终还是拍板决定立司马衷呢？是因为司马炎也傻？非也，司马炎是绝顶聪明的皇帝，立司马衷是因为他有不可明言的苦衷。

一是巩固皇权正统的需要。人们都知道，司马氏得国不正。西晋王朝的正朔是司马懿、司马师、司马昭和司马炎祖孙三代孜孜不倦地从人家曹氏手里篡夺过来的，而且还是监守自盗，吃相十分难看。对这个问题，司马炎外表无所谓，内心却是没有底气的。所谓缺啥补啥，维持皇权的正统性对新政权就非常重要了！而世袭嫡传、立长不立幼是古代礼法制度的核心，具有非常重要的地位。历史上多个朝代都有因为废长立幼而动摇统治根基的教训，对此，司马炎十分清楚。到他这里，立长本不是问题。但是很不幸，司马炎嫡长子早年就夭折了，顺位排下来，长子就变成了傻儿子司马衷！司马炎当时心里那个苦是可想而知的。在维持统治正统性和统治科学性两个方面，司马炎无奈选择了前者。

二是争取大士族支持的需要。具体说就是以立傻儿子换取以皇后家族为代表的大士族支持。史料记载，司马炎是一个好色的皇帝，有嫔妃逾20000人，堪称史上第一。但司马炎并不花心，虽然后宫佳丽如云，但他对皇后杨艳却一如既往地好，好到杨艳死后还从其建议立其堂妹杨芷为后。一门两皇后，这对任何一个家族都是无上的荣耀，但对杨皇后的家族却是自然而然的事情。因为她来自著名的弘农杨氏。弘农杨氏的祖先据说可以上湖到春秋时期是羊舌氏的后代，杨氏在周代的时候，十余代的人都在朝廷里当官，官职都不低。到了西汉时期，杨氏一门仍然高，先后有十个人享受过出门坐车乘朱轮的待遇，史称“西汉十轮”。东汉时期更是风光无限，杨家“四世三公”，杨畅、杨震、杨修都来自这个家族。后世的杨坚、杨广乃至杨玉环据说都与这家有渊源。这样的出身，世代高门，代表巨大的士族力量，是司马炎不敢也不可以忽视的。这样的情况下，面对杨皇后立自己亲生儿子的合理要求，司马炎当然只能就范。

三是满足私心的需要。司马炎立司马衷有一个不可放到桌面上的理由。这就是司马衷的儿子，司马炎的嫡长孙司马遹。据传司马遹的母亲在嫁给司马衷之前曾被选入晋武帝后庭作才人，也就是说她本来是司马炎的嫔妃之一。而老爹将这位才人“转让”给傻儿子的时候，司马衷不过十二三岁。一个智商有问题的孩童让人怀孕的可能性几乎没有。由此人们有理由怀疑司马遹也是晋武帝的骨血。原因有二点：司马遹小时候特别聪明，而且还救过司马炎，不像是司马衷所出；此外，司马炎对这个长孙非常看重，曾当着群臣的面夸奖司马遹“此儿当兴吾家”，并夸赞司马遹在相貌和气质上有点司马懿的风范，评价之高十分罕见！如果这种猜测成立，那么立司马衷为皇储就很好解释了。司马炎把这位处于嫡长地位的傻儿子做个过渡，内心深处盼望小儿子司马遹日后以皇太孙继承帝位。

司马炎机关算尽，真真的太聪明。可惜人算不如天算，本来被老爹当成过渡人物的司马衷寿命却不短，一干就是二十年。司马家族好容易到手的江山在这个傻儿子和他又丑又恶的媳妇手上被搞得千疮百孔、满目疮痍。一番折腾之后，纵然是司马懿再世也回天乏术了！