后世常用一句话米概括韩信的一生：“成败一知己，生死两妇人。”其中，“知己”说的是萧何，而“两妇人”除了漂母，另一位则是指吕后。之所以说萧何是韩信的成败知己，是因为萧何极力向刘邦推举他，才促进了他事业的开始与发展；而韩信的死亡，与萧何还有吕后有着直接的关系。

衣食无着，漂母接济

大将韩信曾帮助汉高祖平定天下，官至封侯，可谓风光无限。但是，“一分钱难倒英雄汉”，有着雄才伟略的韩信早年却差点儿因为吃不起饭而饿死。幸亏有好心人救了他，这才有了韩信发达成功的一生，有了“一饭千金”的佳话

早年，韩信在未得志时，生活很是困苦，甚至一度到亭长家蹭饭，为此受尽了白眼。那时候，他时常在城下钓鱼，希望碰着好运气，可以解决生活问题。但这究竟不是可靠的办法。因此，他时常饿肚子。

受封王爵，一饭千金

幸运的是，在他时常钓鱼的地方，有很多在河边做工漂母，也就是负责清洗丝棉絮或旧衣布的老婆婆，其中有一位漂母很同情韩信的遭遇，便不断救济他，把自己带的饭分给他吃。韩信在艰难困苦中，得到那位以双手勉强糊口的母的恩惠，很是感激她，便许诺，若是将来飞黄腾达，必定重重地报答她。

后来，韩信果然发迹了，替刘邦立了不少功劳，被封为楚王。这时，韩信想起从前曾受过漂母的恩惠，便命侍从送酒菜给她吃，还送给她黄金一千作为来答谢。成语“一饭千金”也因此而来。

萧何月下追韩信

秦末天下大乱，韩信先投项梁、项羽叔侄，后来投奔了刘邦。有一天，韩信违反军纪，按规定应当斩首，临刑时看见汉将夏侯婴，就问到：“难道汉王不想得到天下吗，为什么要斩杀壮士？”夏侯婴以韩信所说不凡、相貌威武而下令释放，并将韩信推荐给刘邦。

韩信虽然依然未受重用，却得到了与萧何接触的机会，受到赏识。刘邦受封汉中王后，率军进入汉中，韩信受军中思乡风潮影响而逃跑。当时先后逃跑的有几十人，但萧何连夜骑马将韩信追了回来，并推荐给刘邦拜为大将。从此，刘邦文依萧何，武靠韩信，举兵东向，争夺天下。

狡兔死，走狗烹

楚汉战争结束后，韩信野心膨胀，要求封王。汉高祖刘邦虽然暂时答应了韩信的请求，但在心里却结下了疙瘩。天下平定以后，刘邦就采用陈平计谋，车前力士擒韩信，并将其押解长安问罪。韩信在囚车上沿途仰天长啸：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”

为了堵住天下悠悠众口，刘邦没有从重处置韩信，仅仅将其贬为淮阴侯，留在长安为官。几年后，代相陈晞反叛，自立为赵王，刘邦亲自统领大军前往征讨。当时，有消息说韩信与陈晞联络，谋求里应外合，并准备发兵袭击镇守京城的吕后和太子。

得到消息后，吕后使与丞相萧何商讨计策，说刘邦已平定叛乱，要诸臣前往宫中庆贺。韩信因为得到萧何的邀请，不疑有他，前往宫中被抓，并斩杀于长乐宫钟室，灭三族。