话说，1669年（清康熙八年），安徽仙源县举人王致和进京会试落第，滞留京城。这已经是第四次了，想起这么多年的寒窗苦读，王致和不禁悲从中来。打道回府吧，实在感到无颜去见江东父老。他忘不了来时乡亲们对自己的厚望，尤其是父母那期待的目光。于是，他捎信回家说，他在京城找到一份适合文人干的抄写差事，自己计划边干边学习，争取在下一次的会试中榜上有名，以光宗耀祖，不负父母的养育苦心。

京城米贵，居大不易。小时候，王致和曾在老家帮人做过豆腐，没想到，这个技艺在此时帮上了用场。为了生计，他在京城的安徽会馆附近租房制做豆腐，白天沿街叫卖，晚上在狭小的住房里读书。一次，王致和的豆腐做多了，当天没有都卖出去，剩下了不少。这可怎么办呢？时值夏季，卖剩的豆腐很容易发霉变质。

王致和急得抓耳挠腮。为减少损失，他索性死马当活马医，将豆腐切成小块、稍加晾晒，配上盐、花椒等佐料，腌在坛里。心想，这样兴许还能减缓豆腐发霉，反正这些剩豆腐无法去卖了，可留着自己当一餐饭吃。之后，他一心攻读，渐渐把此事忘了。秋风吹过，天气一天天地凉爽起来。王致和重操旧业，猛地想起了那些腌在坛里的剩豆腐了。他苦笑了一下，估计早不能吃了。

他不经意地打开坛子一看，果然这些豆腐已呈青绿色，且臭气扑鼻。弃之可惜，但不知这东西能不能吃。他弄下一块儿用舌头舔了舔，觉得有点咸，有点黏，可吃起来臭里透着香，香味浓郁、鲜美。他干脆又弄下一小块尝尝，越吃越觉得好吃。王致和甚感惊奇，于是把坛子里腌制的这些豆腐拿出几块送给同乡品尝，谁知大家也都一致赞好，无不称奇。

真是歪打正着，王致和喜出望外。所谓一着鲜，吃遍天。这个独家生意，一定能给自己带来滚滚财源。正好此时王致和已经对那些味同嚼蜡的八股厌倦了，与其将来当一个寻章摘句、死板教条的腐儒，不如在臭豆腐上大做文章。于是，放弃仕途的王致和从此专心做起“闻着臭，吃着香”的臭豆腐来。不久，臭豆腐的销路扩大到东北、西北、东北各地。王致和臭豆腐“臭”名远扬。

慈禧太后秋末冬初也喜欢吃，被定为御膳小菜，按其形状、颜色取名“青方”。臭豆腐被定为“御膳小菜”后，身份倍增。从清朝到现在的数百年间，“王致和”虽更换了几代人，却始终保留着“王致和”这个老字号，保持着王致和臭豆腐的传统风味。自此，少了一个腐儒，却多了一个“中华老字号”