中国古代数千年历史，好的事情发生过，坏的事情发生过，落后野蛮的事情发生过，先进文明的事情发生过，而义庄是属于好的，先进文明的。义庄，很多人但从字面意思理解为：江湖侠客的聚集之地，为他们提供庇护。但若你仔细看一些古装电视，会发现义庄并不是这样子的。

义庄是一种乡亲宗族之间的社会组织，始于北宋仁宗赵祯朝，文能主导庆历新政、武能率军戍边御敌的一代名臣范仲淹设计创造的。义庄有点类似于古时候的慈善组织，不过最初面向的群体是同乡族人，后来逐渐有所改变。范氏义庄名传千古，持续了八百多年。

范仲淹在执行变法过程中，遭到多次贬谪，第三次被贬后决定做点别的事情转移注意力，顺带实验实验自己想法。他在老家苏州吴县捐助出一千多亩地成立义庄，义庄运转的资金来源于土地的地租，定下合理章程，用以规范族人生活。范仲淹去世后，其子范纯仁（宰相）和范纯礼（尚书右丞）继承父亲遗志，继续捐助田地和制定新章程，从此成定制，规模越来越大。

可能会有人说，范仲淹和他的儿子肯定是贪污了才有这么多钱购置田地弄义庄，实际上是宋朝实行高薪养廉政策，高官的俸禄达到历代最高，一个令人恐怖的数字。换到别的朝代，恐怕要么是祖上本就有钱才如此造作，要么自己贪污腐败经商赚钱。

义庄的出现，也标志着宋代社会、思想和经济发生重大的变化改革。范氏义庄历经战乱、朝代更迭，依旧无大损，维持延续下来，不得不说是个传奇，清朝宣统（溥仪年号）年间，田产仍有5300亩。义庄有着专门的管理人和管理条例。

古代义庄为本乡族人（古时候的族人比如今的家族范围更大更广）提供各方面的帮助和解决各方面的需求，领口粮、领衣料、领婚姻费、领丧葬费、领科举费、借住义庄房屋、借贷等七方面，孤寡鳏独（泛指无依无靠、无法凭借自己生活下去的人）皆有所养。义庄不仅在民间口碑甚佳，朝堂上亦是如此，得到官府的支持和备案，提供一些法理上的保护，后世还有皇帝特意夸赞了义庄。

义庄随着时间的推移，出现一些其他的功能，例如乡人族人暂厝棺木的处所，棺木里必定有尸体，许多客死他乡的人，尸体都是暂时放在义庄棺材，择日处理。义庄常年需要有人照看，一般会有一两个孤寡老人在那帮忙，胆子要大，不然晚上黑灯瞎火的看着一屋子棺木，有点声响还不吓死，有人来做坏事，怎么敢阻拦。

范氏义庄千古无二，怀海义庄（追根溯源始祖为吴越国王钱缪，无锡望族钱氏）也不赖。义庄大都是富裕的人赠钱赠地助力延续。义庄是我国古代一伟大的象征，闪耀着人性的光辉，近代西方社会主义农庄，谁知道是不是借鉴了我国的义庄制度和理念。