明朝在立国后，由于朱元璋的重视，对于律法的制定相当慎重和严格。在整个洪武年间，大明律先后发布过三次，经过了实践的检验后才最终成形。在法律的制定上，明太祖朱元璋还是比较清醒的。

朱元璋对于法度的重视可以追溯到还没有立国前。在元至正二十四年（1364），朱元璋刚占领武昌，其实际控制的面积还不到三分之一的时候，就和部下讨论过用法的宽严。他说：秦皇暴虐，天下背叛；汉祖宽大，得有天下；元朝为政松弛，致使群雄并起。而这都是法度宽严的尺寸掌握的不好造成的。他还认为，借刑戮之威使民不敢犯法，是一种浅薄的政治。

大明历代皇帝画像

其实朱元璋论用刑宽猛的目的很明确，就是希望通过刑法，维护他所建立皊政权。

下面我们来看看的大明律制定的详细情况。

一，第一部大明律的制定

第一部明律完成于吴元年十二月，李善长为总裁官，杨宪、刘基、陶安等为议律官。

其中包括了令145条，律288条。

朱元璋认为，法贵简单，使人易晓，网密则水无大鱼，法密则国无全民。为了使百姓便于理解，他要大理寺卿周祯用浅显生动的语言来解释律令，这部书叫《律令直解》，被颁发到各府州县。

这部律令的颁布，对于明朝初期的稳定起到了非常重要的作用。但是由于制定律法时比较仓促，加上立国未稳，所以这部律法还存在着不少的缺陷。

二，第二部大明律的制定

成于洪武六年（1373)冬天，由刑部尚书刘惟谦主持制定。

其中包括了卫禁，职制、户婚、廐库、擅兴、盗贼、斗讼、作伪、杀律、捕亡、断狱、名例等篇目。除采用288条旧律外，又续律128条，旧令改律36条，因事制律31条，吸收唐律12条，合计606条。

朱元璋对这一次定大明律十分关注，总裁官刘惟谦每一次改进，都要汇报给朱元璋，而朱元璋收到刘惟谦的改进意见后，命人贴于墙上，仔细的斟酌。

这一部律法的制定于第一部相比，改进不少。其中最大的改进就是把律与令分开，这部律法已经是一部独立的法律了。

律与令的区别在于律法是正式制定的法律规章，而令则是皇帝就某一具体刑法问题的诏令。在封建社会里，皇帝的话是具有法律效力的，这一点律与令是有共同之处。但令一般都是针对具体的事情，律更具有普遍的指导意义。所以在这一点上它们还是有区别的。

到了第二部律法的制定时，大明的基础已经非常稳固了。由于在第一部律法的实践中发现了一些具体问题，所以在这一部律法的制定中加入许多新的律条，专门针对前一部律法的缺陷。

加上在第二部律法的制定中把律与令专门分开，这样在大明府州县的具体司法实践里，就有了非常明确的指导性了。第二部律法的制定完善了第一部律法的不足之处，并且分开了律与令，这样保证了大明律的权威性和适用性。

三，第三部大明律的制定

第三部大明律完成于洪武二十二年（1389），由翰林官和刑部官整理洪武六年以来的律条，加入前律而成。它将律法分为七部分，首篇为名例律，以下依次为吏、户、礼、兵、刑、工律。共有460条律条，其中刑律171条，约占总数的五分之二，是最主要部分。

第三部明律的制定，不但在内容上更加详尽。而且将唐律中的“十大恶”罪加入。这十大恶是谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱。这些新加入的内容包含两层意义，其一是进一步强调皇帝和封建国家的不可侵犯性，其二是进一步强调封建伦理的不可违抗性。犯有"十大恶”罪者，凌迟处死；遇有大赦，也不能减免。但犯其他刑律，则按笞、杖、徒、流、死五种刑罚给以处罚。刑罚则具有笞、杖、讯杖、枷、杻、索、镣七种方式。

第三部律法的制定，则是吸取了唐代律法的重要律条，首次在大明律中加入了“十大恶”，

十大恶罪的加入，明确了皇权的至高无上，明确了传统伦理的不可侵犯性。给那些试图提出不同意见的百姓带上了沉重的精神枷锁，也使得大明律具有了更为严峻的实用性。

这一部律法的制定其实是补充了前两部律法的重要缺陷，因为到这时明朝已经建立了二十多年，立国初期的不稳已经烟消云散。随着政权的稳固，皇权的至高无上性就变得非常重要了。

所以第三部律法的制定主要是完善了对于皇帝和封建伦理的维护，在法律的意义上保证了皇权的统治。

在洪武二十二年大明律又经过斟酌修改，最主要的修改是由皇太孙朱允炆提出来的。他考察历代刑法，认为明律中有73条量刑过重，要求改定。直到洪武三十年，修改过的明律才正式颁布。这一次修改是朱允炆感觉大明律过于严苛了，普通百姓对此反应极大。所以朱允炆针对这一点为了稳定大明的统治而专门提出的。

不管怎么说，大明律和其他朝代的律法一样，有鲜明的阶级性，是维护封建统治的工具。

与《大明律》同时颁发的，还有朱元璋的《大诰》3篇。《大诰》采辑有犯律令的事例，按类收编。为了做到家喻户晓，朱元璋命令官学中以《大诰》为必读课本，民间以塾师教习，狱囚如能读《大诰》，罪可减等。他曾把讲读《大诰》的师生19万人召入京师争很热闹了一番。《大诰》也是有关衙门量罪用刑的依据。

四，锦衣卫的设立

说到这里，我们不得不说朱元璋亲手设立的锦衣卫了，锦衣卫是由朱元璋在洪武十五年设立的。它来源于朱元璋在立国初期，为了掌握文武百官的行为思想和动向专门成立的一支检校队伍，这支队伍属于朱元璋的私人队伍，不向任何机构负责。这支队伍无孔不入，事无巨细都会向朱元璋汇报。

少年锦衣卫剧照

这里我们举一个简单的例子，洪武二年，元朝旧儒钱宰为国子助教，公事之余，他随意吟诗一首：《四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟，何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时。"第二天，朱元璋对他说你昨天作的好诗呀，但我并没有嫌你来迟，是你自己害怕奉迟。将嫌宇改为忧字如何? 钱宰被吓出了一身冷汗。更为奇特的是，检校还能把官员在家里的举止言行画下来。国子监祭酒宋讷被画了一幅"危坐有怒色。的画像，朱元璋见到他时，便问为何而怒。

这已经充分说明了这支队伍的可怕性，后来朱元璋把这支队伍改成锦衣卫。他们的职权极大，可以不经过任何部门而独自抓人办案，凌驾于律法之上，除了对皇帝本人负责外，没有任何人可以制约，这种情况一直延续到大明灭亡。

朱元璋设立锦衣卫的目的是为了加强对官僚阶层的控制，但到了后期，阶级矛盾和统治阶级内部矛盾日益加深，锦衣卫的作用越来越大，甚至无法满足皇权的需要，为此又专门设立了其他的机构，这是后话了！

总之，朱元璋对于律法的重视还是起到了非常大的作用，这三部大明律的先后制定，帮助大明稳固了政权的基础，强化了皇权的地位。但大明律最终还是为了统治阶级统治人民而服务的，是维护封建统治的重要工具。

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