天下事皆决于北司，宰相行文书而已

汉唐宦官祸害之烈一直被我们提到，唐宦官擅权虽自安史之乱始，却于“甘露之变”后达到顶峰。

“甘露之变”之后，唐文宗李昂被宦官软禁，《新唐书》卷八，本纪第八“文宗皇帝”本纪记载：“自是天下事皆决于北司，宰相行文书而已。”此时宦官完全掌控朝廷，气势凌人，威胁天子，藐视宰相，欺凌朝臣有如草芥。

唐文宗对此一筹莫展，新唐书《文宗本纪》中曾有一段记载，尽显其“恭俭儒雅，听政之暇，博通群籍。喜作五言诗，古调清峻”，最终受制于宦官抑郁而亡的悲凉命运。

唐文宗一次问当值学士周墀:

"朕可方前代何主?"

周墀答:

"陛下尧、舜之主也。"

文宗叹道：

"朕岂敢比尧舜，何如周赧汉献耳!"

周墀:

"彼亡国之主，岂可比圣德?"

文宗说:

"赧、献受制于强诸侯，今朕受制于家奴，以此言之，朕殆不如!"因泣下沾襟，墀伏地流涕，自是不复视朝。

——《新唐书》卷八：本纪第八：文宗皇帝！

在讲述甘露之变之前，有必要探究唐文宗为何诛灭宦官之心如此激烈的原因。

唐代宦官萌芽于武则天时期，成气候于中宗复位

唐初，宦官人数不多，且只管宫内事务，不得参与国家政治。唐朝初年政治格局明朗，皇室掌握大权，由于门第制度尚强大，关陇贵族充斥朝堂，许多贵族“出将入相”。历史学家陈寅恪在《唐代政治史述论稿》中解释为何关陇贵族占据朝堂，而不引起皇室反感的现象，这是因为皇室李姓本身就是关陇贵族的成员，关陇将领，卸下将军装，即着宰相衫，在他们看来，这是维护自家天下。

尤其唐太宗吸取汉朝宦官干政的教训，对宦官的任用相当忌讳，他表示使之不过“门阁守御，廷内扫除，禀食而已”。唐太宗的儿子们也很好的坚持了他的做法，直到安史之乱前，宦官确实没有在唐朝政治上有过很大的影响

直到武则天时期集权于内廷，以牵制外朝的功臣宰相，内官用事开始增多，但不成气候，品轶极低。

中宗复位后，韦后当政，极力扩大内廷权力，发展阉人势力，开唐代宦官监军之先河。

唐玄宗为消灭韦后势力，曾利用宦官高力士，后对之极其宠信。四方所上表奏，都先经高力士看过，小事由他处理，大事才转呈玄宗裁断。玄宗常派宦官出使监军，甚至可率兵出征，不过宦官仍听命于皇帝，权力较小。

自安史之乱爆发，宦官作为一种救危扶倾的力量而飞黄腾达，逐步掌握朝廷军政要务，藩镇势力强大，他们作为牵制军将的重要工具，有时被派去领兵作战。宦官开始在政治上得到重用，以至于后期出现了文官和宦官之间的深刻矛盾，宦官群体自身也不断借助手中的权力，巩固地位，直到可以左右皇帝的生死。

宦官掌握军权，同时也掌握了皇室命脉

宦官渐渐有了两项足以使他们凌驾于其他政治势力之上的权力：

1. 掌管禁军，唐德宗时，朱泚、李怀光等将领先后叛乱，统率禁军的朝臣白志贞又很无能，于是德宗认为文臣武将都不堪信赖，只有宦官最为可靠。于是设统率禁军的护军中尉二人，中护军二人，都以宦官担任。从此，宦官掌管中央禁军成为制度。
2. 执掌机要，肃宗时，宦官李辅国传宣诏命，掌管四方文奏。当时的全盘军事行动基本上是在李辅国的策划下进行的。代宗时，又设立执掌机要的枢密使，规定由宦官担任，于是宦官正式参与国家政事。两枢密使和掌管禁军的两中尉合称“四贵”，是最有权势的宦官，掌握了中央政府的军政大权。

掌管军政大权是宦官能肆意擅权的根源，宦官有时能掌握皇帝的生杀废立，唐文宗李昂的哥哥唐敬宗李湛便是为宦官刘克明所杀，刘克明伪造遗旨，欲迎唐宪宗之子绛王李悟入宫为帝。两天后，宦官王守澄、梁守谦又指挥神策军入宫杀死刘克明和绛王李悟，立李昂为帝。改年号为“太和”

李昂在位初年，可谓励精求治，他放出宫女三千余人，放五坊鹰犬，减省冗员。奈何时时受制于掌握军政大权的王守澄等宦官。

太和五年（831年），李昂与宰相宋申锡暗中策划除掉宦官，但被王守澄的门客探听出来，诬告宋申锡谋立漳王李凑，李昂中计，宋申锡被贬黜。

太和九年（835年），唐文宗想再次铲除宦官势力，夺回政权，便从下层分别提拔李训、郑注为宰相和御史大夫作为心腹。他们先是利用宦官的内部矛盾，除掉了韦元素、王守澄等大宦官。

“甘露之变”这一过程分为五个阶段：

一、郑李争功

郑注和李训商议，待郑注到风翔上任后，挑选几百名壮士，每人携带一根白色棍棒，怀揣一把利斧，作为亲兵。二人约定，大和九年(835年)十一月戊辰(二十七日)，朝廷在河旁埋葬王守澄时，由郑注奏请唐文宗批准率兵护卫葬礼，于是便可带亲兵随从前往。

同时奏请文宗，命神策军护军中尉以下所有宦官都到河旁为王守澄送葬。届时，郑注下令关闭墓门，命亲兵用利斧砍杀宦官，全部诛除。可李训为了抢功，暗自与部下密谋，先于郑注一步，在京城诛灭宦官，然后诛杀郑注，这为斩灭宦官的计划最终失败埋下了伏笔。

二、甘露之谋

壬戌（二十一日），唐文宗降临紫宸殿，百官列班站定后，左金吾卫大将军韩约奏称在左金吾衙门后院的石榴树上，昨晚发现有甘露降临，这是祥瑞的征兆。于是百官祝贺，李训、舒元舆乘机劝唐文宗亲自前往观看，在唐文宗上朝之际，二人率先前往插察看，后故意奏称非真正甘露，以期文宗引仇士良、鱼弘志诸宦官再次前往察看。宦官走后，李训急忙召集郭行余、王璠，说：“快来迎接陛下的圣旨”，却不料王璠瑟瑟发抖，以致最后其率领的宁军因为畏惧未能前来。

三、计划泄露

仇士良率领宦官察看甘露，韩约却紧张得浑身流汗，仇士良觉得很奇怪，发现其中的端倪。恰好一阵风掀开院中的帐幕，很多手执兵器埋伏的士卒被发现。仇士良等人大惊，纷纷往外跑，报告唐文宗发生兵变。众人搀扶文宗上轿，冲进宣政门，李训在其后苦苦相拦，却于事无补。他见皇帝入宫由宦官掌控，便自径逃走。仇士良等宦官后知道文宗参与了李训的密谋，十分愤恨，出言不逊，唐文宗羞愧惧怕，不在做声。

四、血溅长城

仇士良等人逃脱之后，便召集左右神军策一千人，持刀露刃从紫宸殿冲出展开报复，官兵逢人就杀。仇士良下令分兵关闭各个宫门，将尚未逃出的六百宫中士卒、官吏全部杀害，许多基本未曾参与密谋。

五、尘埃落定

二十三日，百官上朝，里面禁军手持刀枪，夹道防卫，由于没有宰相和御史大夫率领，百官队伍混乱，不成班列。唐文宗亲临紫宸殿，问：“宰相怎么没来？”仇士良却回答道：“王涯等人谋反，已被逮捕入狱”，接着把屈打成招的供词呈递文宗，文宗既悲伤又气愤，几乎难以自持，他知道王涯并没有参与密谋。唐文宗本欲立令狐楚为宰相，令狐楚叙述王涯等人谋反的事实，浮泛而不切中要害，令得仇士良等人不满，因此未能提拔为宰相。

甘露之变后，宦官一直牢固地掌握军政大权，君主的废立、生杀也是掌握在宦官手中，为中国历史的第二次宦官时代的开始