在进一步侵略中国之前，日本与沙皇俄国进行了一场战争，本来日本根本打不过沙皇俄国，但是日本的一位大佐在这场战役中发挥了至关重要的作用，使得沙皇俄国被迫投降，这位大佐的名字叫明石元二郎。

大佐的军衔其实并不高，日军每个连队中几乎就有一个大佐，可是明石元二郎这个大佐却被奉为“一人能顶十个军团”的超级牛人，近乎是仅凭一己之力，便把沙皇俄国庞大的军队给牵制住了。

究竟是怎么回事呢？

日本经历明治维新之后，国力日益提升，其军国主义思想也逐步得到扩散，法西斯狂热分子开始掌握日本政权，那侵略他国，获取利益就逐步被提上了日程，英国人用鸦片打开中国国门之后，日本人迅速参与进来，加入到八国联军中肆意迫害和掠夺中国。

尝到掠夺的甜头后，日本法西斯变得一发不可收拾，狂妄地想要单独吞并中国，甚至是一统世界，于是日参谋本部提出：欲征服世界，必先征服中国；欲征服中国，必先征服满蒙。

“满蒙”指的就是东北地区，而当时东北在沙皇俄国的控制之下，日本想要得到幅员辽阔，资源丰富的东北，就必须赶走沙皇俄国，日俄战争避无可避，1904年2月8日，日俄战争正式爆发。

在这场列强争霸战中，日本总投入兵力是40万，沙皇俄国总投入兵力是50万，即沙皇俄国的兵力多于日本。在从伤亡情况来看，日本伤亡八万多人，沙皇俄国伤亡仅一万多人，可是最后日本却大获全胜，沙皇俄国投降退出了东北和朝鲜半岛。

其主要原因就在于明石元二郎用100万日元操纵了这场战争。日俄战争爆发后，眼看日军伤亡越来越惨重，明显有节节败退的迹象，时任俄国大使馆武官的明石元二郎向参谋本部请命对沙皇俄国采取必要手段。

他要求参谋本部拨给他100万日元做活动经费。这笔钱在当时可不是一个小数目，参谋本部一是心疼这笔钱，二是不相信他一个大佐级别的人仅凭这区区100万日元就能反败为胜。

好在，参谋次长冈外史中将对他的能力深信不疑，不但如数拨给了他这笔经费，而且还表示绝不过问他怎么花。明石元二郎拿到这笔经费后，马上动员起日本在俄的间谍组织，让他们拿着这笔钱去瑞士和德国购买了大批武器弹药。

而他自己则在俄国四处结交和游说反政府武装，然后将买来的这些武器分文不收地送给了这些反武装势力。反武装势力拿到这些武器，无疑是给了沙皇俄国致命的一击，内部一乱，沙皇政权两面受敌，无奈只能将与日军作战的部队调回来镇压反政府武装。

可以说仅凭这一次操作，明石元二郎便一飞冲天，其威名不但响彻整个日本，就连当时的德国皇帝威廉二世也称赞他一人就能顶替20万大军。然而，这么一个牛人，在早期却平平无奇，甚至还有些傻乎乎。

3岁时，明石元二郎的父亲参与倒幕运动，结果被人出卖而切腹自杀，之后他只能跟着外婆一起生活。长大后进入士官学校学习，但成绩一直都不太好，毕业后担任了很多无关紧要的职位。

不过，他有个别人都没有的特长，学习外语的能力很强，在他随着近卫内阁的官员们出访各国的途中，陆陆续续竟然学会了七门外语。也正是这个优点，他逐渐被上面的人所重视，其中被称为日军“情报之父”的福岛安正就十分赏识他。

经福岛安正的多次推荐，明石元二郎终于当上驻俄使馆的武馆，抵达俄国后，日俄战争爆发迫在眉睫，明石元二郎隐隐觉得立功的机会马上就要到来，于是马不停蹄开始在俄国建立情报网，从而又为100万日元击溃沙皇俄国庞大的军队埋下了伏笔。