孙子，名武，是齐国人，迁居到吴地。因为擅长用兵之法与伍子胥相识得到吴王阖闾的召见。阖闾说；您所写的十三篇兵法，我全都看过了，理论上是相当不错滴，但是可以小规模地用来实际操练军队吗？孙武回到说可以’阖闾又说，那么可以试着操练妇女吗？孙武回答说’可以。阖闾于是同意用女子做实验练兵。

命令宫中的宫女全都出来，共计有一百八十人，孙武将这些人分成两队，把吴王最宠爱的两位姬妾任命为队长，都让他们手持长戟。孙武向他们发布命令说‘你们知道你们的心口，左手，右手和后背吗？宫女们说’知道。孙武说‘我命令你们向前时，你们朝自己前胸所对的方向行进，命令你们向左转时，你们就向自己的左手方向转，命令你们向右转时，

你们就朝自己的右手方向转。命令你们向后转时你们就向你们的后背方向转。宫女们说，是。规定全都公布完毕后，于是陈列上用来惩罚的斧钺，随即又再三申令要服从命令听指挥。这件事做完以后，就开始敲鼓发号施令，让那些宫女向前看，向右转，结果宫女们大笑起来。

孙武说’规定没有讲明白，手下的人不熟悉号令，是将领的罪过。又多次耐心讲解重复号令，然后敲鼓发出号令，让那些宫女向左，宫女们又大笑起来，孙武说；规定没讲明白，手下的人不熟悉号令，是将领的罪过，但明白了这些号令却不遵守法度，那就是军官和士卒的罪过了。于是想斩杀左右两位队长，吴王在高台上观看，见孙武要杀掉自己宠爱的两位姬妾，大为震骇，赶紧派使者传令给孙武，

寡人已经知道将军您是一个擅长用兵的人了，寡人如果没有这两位姬妾，吃饭都会觉得嘴里不香甜，请您不要斩杀她们。孙武说‘我既然已经接受大王的命令担任将领，将领在军队中，对于国军的某些命令，是可以不接受的，于是就斩杀了当队长的两位宠妃，以此警示，然后分别任用这两位队长身后的人担任队长。又一次击鼓，宫女们向左，向右，向前，向后，跪倒，站起等各种动作都符合孙武之前所说的号令，没有人敢发出嘈杂的声音。

这时孙武派使者报告吴王说’士兵已经训练得整齐有序，大王可以试着从台上下来观看，是大王的吩咐她们就会听从，即使是让他们到水里，火里去，她们也能听从命令。吴王说‘孙将军停止操练，回到馆舍去休息吧，寡人不想下去观看。孙武说’大王只是喜欢我纸上谈兵的兵法，不是真正想让它变为现实，吴王阖闾此时知道孙子确实擅长用兵打仗，最终任命他做了将军，后来吴国向西攻破强大的楚国，进入郢都，向北震慑住了齐国，晋国，吴国得以在诸侯国中杨名，孙武参与其中，有很大的功劳。