我们看影视剧，经常会听到或者是看到“黑吃黑”的说法，意思是双方都不是什么好东西，其中一方用威胁、武力等手段压制另一方，侵占另一方的利益。这在江湖之上，经常发生，算不得什么稀罕事。

而在古代官府之中却经常有“红吃黑”和“黑吃红”之说，这个倒是有点意思。什么意思呢？原来啊，这是古代公文的用印方法，印章（红）压在文字（黑）上面，就叫“红吃黑”，如果是用完印再落款就叫“黑吃红”。

这里就涉及到了古代的公文制度，这里面可是大有学问，一起来了解一下。

印鉴有来头。印鉴产生时间很早，西周时期就已经出现，但是实际用于公文要晚一些，大概要到春秋战国时期了。印鉴用于公文后，便成为了官员权利和身份的象征，连称呼都变得高大上起来。一开始印鉴叫做“玺”，到了秦朝，秦始皇把“玺”变成了个人专用，于是官员的印章便被称为“印”。秦始皇觉得好的事情武则天却不这么认为，她老人家觉得“玺”字和“死”字读音相近，不吉利。所以在她当政时期“玺”改称“宝”，归她专用，官员的依旧称为“印”。

文书有讲究。秦朝时就规定，官府发文要加盖印章才有效力，但那个时候没有纸，公文是刻在竹简之上，怎么用印呢？不着急，古人有智慧，穿简成册后，他们在封页的绳结位置处糊上一小块黏泥，然后在泥上用印。造纸术发明后，公文有了纸质版，发文用印方便了，但也为公文造假提供了方便。于是在实践中，便逐步形成了一整套公文制作、流转制度，这里我们不做讨论。仅在印章使用上，就有印章管理规定、用印登记制度、加盖骑缝章措施等等。

造假必严惩。唐宋时期都规定，公文用印必须是“红吃黑”，即公文制作完成，在落款位置盖上印章。如果是先盖了章，再写落款的“黑吃红”，那公文的真实性就值得怀疑，有可能是伪造的。对于伪造公文处罚各个朝代都非常严厉，比如明朝就规定：伪造公文或者是盗取印信的要杀头；伪造公文后没有使用也要处于绞刑；连公文书写错误都要挨板子。