在诸多古希腊城邦中，德尔斐的情况较为特殊。它既没有守护城邦的军事力量，也没有可供当地居民生存的广阔农田，因此德尔斐并不像一个正常意义上的城邦，它更像是“一个宗教圣地，一个由祭司人员组成的社会共同体” 直到公元前4世纪早期，这里的成年男性公民还不足1000人。

声名远播的预言，丰厚的祭礼，宝库中收藏的巨额财富，无不引起各方势力的垂涎。为了争夺德尔斐神谕所的控制权，从公元前6世纪初到公元前4世纪末，希腊城邦间先后爆发了三次神圣战争。

第一次神圣战争（公元前595年—前585年）

克里萨是从科林斯湾前往德尔斐朝圣的必经之路。前来德尔斐请求神谕的人们，在快要到达克里萨时都会首先向阿波罗神献祭。

传说中，被化身为海豚的阿波罗神引来的克里特水手们就是在这里献祭后被选为德尔斐神庙的祭司的。克里萨的居民们凯觑朝圣者们随身携带的钱财，就利用其所处的优越位置，控制了由海丰和从安菲萨沿河谷进入德尔斐的道路，仅留下从贝奥提亚的勒巴迪亚至德尔斐这一条道路，向所有途经此地的朝圣者苛以重税。到德尔斐请求神谕的人们对此十分不满，他们向附近的近邻同盟求救。

埃斯基涅斯在其演说辞《驳克武西丰》中这样描述了这一战争，“克里萨和凯格里达伊是最缺乏秩序的部落，他们再三地冒犯德尔斐神庙，阻挠那里的献祭活动，这是对近邻同盟的宗旨的侵犯。这种行为激怒了近邻同盟的所有成员，你们(雅典人)的祖先也在此列。据说他们来到了神谕所，神明通过一条神谕告知他们应该任何惩罚这些读神者。彻底地摧毁他们的城市，这一地区的居民都将沦为奴隶，将土地献给阿波罗、阿尔特弥斯、勒托和雅典娜女神；以后，无论是他们自己，还是其他人，都不允许在这里耕作，这片土地将一直荒芜。……无论是城邦、部落，还是个人，只要破坏了誓言，便会受到阿波罗、阿尔特弥斯、勒托和稚典娜的诅咒。”

得知神谕后，梭伦积极响应，他认为希腊人应当前往德尔斐，阻止克里萨人裹读神谕所的行为，帮助德尔斐人维护神明的荣耀。

最终，帖撒利亚在近邻同盟的支持下，联合希巨昂和雅典，向克里萨宣战，第一次神圣战争爆发。

战争持续了十年，联军仍无法攻破克里萨城，于是他们向神明求问如何才能取得胜利。佩提亚女祭司回答：你们无法占领或失去这一高高耸立的城市，直到海浪可以冲刷我的圣域，蓝眼的安菲特律特，在如酒般深沉的海洋中咆哮。

在梭伦的建议下，他们在克里萨向阿波罗神献祭，以使海浪可以触及阿波罗的圣域；同时联军截断流入克里萨城的普利斯托斯河，迫使克里萨人只能以井水和雨水维持生命。梭伦在向河水的源头投入足够的黑黎芦后，再次将河道打于。克里萨水在饱饮了河水后，腹泻不止，无力再战。同盟军就这样占领了克里萨城。他们以神明的名义，从克里萨人那里得到了大笔的罚金，克里萨成为德尔斐的海港。

第一次神圣战争结束后，德尔斐获得独立的城市地位，阿波罗的祭司们拥有了更多的自主权，德尔斐成为近邻同盟的第二个会址，该同盟也因而被称为“德尔斐近邻同盟”。这个同盟每年举行两次会议，主要职责是保证各地的朝圣者可以畅通无阻地前往德尔斐。

同盟的成员有12个，包括了埃尼阿涅斯人或欧伊铁人、雅典人、斯巴达人、底比斯人、福基斯人、多洛普斯人、马利亚人、马格尼西亚人、帖撒利人、佩莱比亚人、罗克里斯人，以及德尔斐本地人。成员国互相保证彼此作战时不切断对方的水源，也不将对方全体居民杀死。

第二次神圣战争（公元前449年一前448年）

第二次神圣战争发生于第一次伯罗奔尼撒战争（公元前460年一前445年左右）期间。当时雅典人和斯巴达人在中希腊展开了激烈的争夺。福基斯人在雅典人的支持下，控制了德尔斐神谕所。于是，德尔斐人请斯巴达人前来，帮助他们抵抗福基斯人的野心。

公元前449年，斯巴达人打着恢复神谕所独立的旗号，发动了第二次神圣战争。修昔底德记述到，“斯巴达人参加了神圣战争。他们占领了德尔斐神庙，将神庙交还给了德尔斐人。在他们撤退后，雅典人马上发兵，夺取了神庙，又把它交给了福基斯人”。

在第一次伯罗奔尼撒战争结束后，失利的雅典人并没有保住德尔斐的控制权，德尔斐神谕所由斯巴达一方控制。

第三次神圣战争（公元前356年一前346年）

长达27年的伯罗奔尼撒战争（公元前431年一前404年）结束后，斯巴达和雅典两败俱伤。底比斯则借此时机，开始对外扩张。

为了抵抗底比斯的称霸活动，福基斯人于公元前356年再度占领了德尔斐神谕所。福基斯人的这一行为引起了希腊人的强烈不满，马其顿国王腓力二世认为这是一个在希腊扩大政治影响力的好机会，于是他发动了第三次神圣战争。

这场战争持续了十年，福基斯人为了支付高昂的雇佣军的佣金，将从德尔斐神庙中劫掠的大量财富变卖。

公元前346年，福基斯人战败，被逐出德尔斐近邻同盟，并被迫交纳了巨额的赔款；马其顿人则借此机会崛起，他们获得了福基斯人在德尔斐近邻同盟中的席位，成为这个纯粹希腊民族同盟的新成员。

这三次神圣战争的爆发，并非仅仅是维护德尔斐阿波罗圣域的独立性这么简单。显然当时的古希腊政治家们己经充分地认识到了德尔斐神谕对古希腊人社会生活的重大影响。于是，各城邦及城邦联盟纷纷卷入了这场为“维护神的荣耀”而爆发的战争中。他们或者占领，或者驱逐，为了确保德尔斐神谕能够站在自己一方，或者至少象往昔一样保持中立，不会因掌握在敌对一方而发布对自己不利的神谕。

在长期的争夺中，即便是那些为维护神谕所独立而战的人们，也不再就城邦重大事件而来德尔斐请求神谕了。德尔斐神谕所虽然保有了其宗教圣地的地位，却失去了往日的辉煌。

可能是在公元前357年左右，腓力二世曾派使者前来德尔斐请求神谕，但他仅仅是希望神明能就他所见到的异象和梦境作出解释。原来他在同奥林匹娅斯成婚后，梦见他在他妻子的子宫上印下了一个狮子图样的印记。他还曾看到一条蛇盘在熟睡的奥林匹娅斯身边。因为这些异象，他派麦加洛波利斯的奇朗前往德尔斐请示神谕。阿波罗要他向阿蒙神献祭，并对这位神明保持最高的尊敬，但是有一天他会失去一只眼睛，因为他从门缝中看到的，与他妻子共享睡榻的蛇是神明的化身。

尽管德尔斐神谕所失去了往日的辉煌，但是存放在神庙宝库中的大量财富仍使各方势力垂涎不已，不仅希腊城邦，连波斯人、高卢人、苏拉都曾从神庙的宝库中掠夺大量的财富，作为自己的战利品。

公元66年，尼禄不仅将阿波罗圣域中的500座青铜雕像运回了罗马，还试图用尸体填堵升腾着气体的裂缝，以使神庙中的女祭司彻底失去发布神谕的能力。

虽然在图拉真和哈德良统治时期，神庙的情况有所好转，但也没有能够恢复其往日的荣光。公元330年，君士坦丁大帝甚至肆意夺走了德尔斐神庙献祭用的牲礼。公元392年，狄奥多西一世将基督教定为国教，并禁止罗马之下的人们信奉异教，德尔斐神庙就此关闭。

参考文献：

徐媛媛《德尔斐神谕研究》

于琳《试论德尔斐神谕对希腊城邦政治活动的影响》