咸丰六年（1856年），湘军进攻武昌城之战中，罗泽南中弹身亡。咸丰帝下旨以巡抚例优恤，并赐巴图鲁荣号，谥“忠节”，立专祠奉祀。或许说起罗泽南其人，有些人不太熟悉，但在湘军史上他有一个响亮的称号——湘军之母。

​罗泽南，湖南湘乡人，生于嘉庆十二年，从小聪明敏慧，四岁开始识字，六岁入私塾，过目成诵。十一岁学作对联，所作颇有奇气。十九岁那年，罗泽南应童子试不果，归家教授，开始了长达28年的设馆教书生涯。他先后在同里、湘乡县城、长沙等地设馆，其教授内容别具一格。

罗泽南教授子弟，不仅以科举考试为目的，还授之以“六艺”和经世致用之学，既习文又习武，因此学子云集，在当地很有名气。他先后培养了王鑫、李续宾、李续宜、李杏春、蒋益沣、刘腾鸿、康景晖、朱铁桥、罗信南、曾国荃、曾国葆等高徒，后来这些人无一例外地都成了湘军名将，成为中国历史上“书生领兵”的一大景观。

因此，在罗泽南去世后，曾国藩所作的墓志铭中称：“矫矫学徒，相从征讨，朝出鏖兵，暮归讲道。理学家门，下多将才，古来罕见也。”所以有人称罗泽南为“湘中一代宗师”，这个评价确非虚言。

​道光十九年（1839年），三十三岁的罗泽南考中长沙府第一名秀才，之后入湘乡县学。虽然罗泽南一生的仕途经历较为坎坷，但他的学问和品德是世所共知的。故在咸丰元年（1851年），湘乡县令朱孙诒举他为孝廉方正以应朝廷之选，时论以其名实相符，当之无愧。

咸丰三年（1853年），罗泽南与儒学弟子曾国藩共同募勇成立湘军。罗泽南自领一军自1853年起至1856年殒前，转战湖南、江西与湖北，当湘军出湖南进攻到武昌城下时，他曾策划进攻谋略，计划八天内收复武昌，后果然如此，所以战功彪炳。

​因罗泽南带兵时经常对将士们讲述易经，故有“儒将”“湘军之母”的称号。湘军最初时称为湘勇，湘勇又因罗泽南先在湘乡县倡办团练，号“湘乡勇”而得名。他朝执兵戈，暮讲道学，料事如神，第一次收复武汉只用了七天。此后因功被先后授予知县、同知、知府、知府、道台、按察使、布政使。后人誉为“儒门出将，书生知兵，较其功烈，近古未有也”。

罗泽南本是湘军最早最重要的创始人之一，甚至被誉为“湘军之母”。但今天大多只知曾国藩而不知罗泽南，或许这与罗泽南过早的战死有关，但客观地说也是不大公正的。

著名学者钱基博先生在他的《近百年湖南学风》中说：“时为之语曰：‘无湘乡，不成军。’籍籍人口。而不知无罗泽南，则无湘军。”曾国藩在罗泽南的墓志铭中称：“湘军之兴，威震海内，创之者罗忠公泽南。”曾国藩的弟子李元度在《忠节公事略》中也说：“楚勇始自江忠烈，湘勇则自罗忠节公始。”

​诸如此类评价还有很多，这都说明，曾国藩的湘军实际是在罗泽南最先的湘勇的基础上建立起来的，甚至连曾国藩也认为，没有罗泽南就没有后来的湘军，而且湘军的招兵方式与营制也是罗泽南帮曾国藩制定的。

不仅如此，罗泽南用兵如神，知时识势，如首功武昌之时，他写信给曾国藩，谈论吴楚形势，又面见曾国藩，慷慨陈词，规划进退，认为：欲取九江、湖口，当先图武昌；欲取武昌，当先定岳鄂之交。如若得手，即引军东下，以高屋建瓴之势，夺取九江，进而取南京。近代史学家认为，罗泽南的这一战略是湘军走向最后胜利的最重要谋划。

​咸丰六年，曾国藩被困南昌，急需罗泽南回师援救，因求胜心切，亲临前线督战，不幸中弹而死。为避免动摇军心，曾国藩将罗泽南阵亡的消息封锁，秘不发丧，因为他在湘军中的影响力实在是太大了。罗泽南阵亡时，他所部湘军改予李续宾领导，后来这支嫡系部队成了湘军转战南北的主力。